Els terrenys on s’aixecarà el nou complex de recerca i innovació del Mercat del Peix no van ser urbanitzats fins al 1888, amb motiu de la celebració, aquell any, de l’Exposició Universal de Barcelona, el primer gran esdeveniment de projecció internacional que es va organitzar a la ciutat i que en va suposar una important transformació urbanística i, en particular, del parc de la Ciutadella i del seu entorn.

Un dels edificis secundaris de l’Exposició va ser la Galeria de Màquines, obra d’Adrià Casademunt i Vidal, que es va construir en el límit perimetral del recinte, i on els visitants van poder contemplar una àmplia mostra de la maquinària més avançada de finals del segle XIX, amb una presència destacada de màquines locomotores de ferrocarril. L’edifici, de maó vist, es va construir segons els criteris de modernitat del moment, amb tres naus cobertes per una estructura metàl·lica de ferro.

Façana del Mercat del Peix

Interior de la Galeria de Màquines durant l’Exposició Universal de 1888

Un cop acabada l’Exposició, la Galeria de Màquines va ser parcialment enderrocada i es va veure afectada pel nou traçat del carrer Wellington. Uns anys després, el 1931, va ser triat com l’emplaçament adient per acollir el mercat majorista de peix, que fins aleshores no tenia cap seu permanent a la ciutat.

El primer edifici del Mercat del Peix

El recinte va ser objecte d'una important reforma i ampliació aprovada l'any 1947, que va trigar a realitzar-se. Finalment, el 18 de juliol de 1953 es va inaugurar el nou Mercado Central de Pescado, que comptava amb una superfície de 4.500 m2 i una cambra frigorífica de 1.600 m3, amb una altura de sostre de 3,5 metres.

El nou recinte incorporava també una instal·lació d'aigua salada, molls de descàrrega i oficines per als gremis. Des de l'exterior, l'aspecte era auster i presentava un conjunt de naus amb seccions de sostres bombats, sobre els quals destacava una torreta en un dels extrems, on hi figurava el nom del mercat sota un escut de la ciutat.

El Mercat Central del Peix, després de l'ampliació.

El Mercat Central del Peix va tancar les seves portes la nit del 3 al 4 d'octubre de 1983, quan va ser traslladat a les noves instal·lacions de Mercabarna, a la Zona Franca. Durant un temps, l’edifici va servir de dipòsit municipal on anaven a parar els vehicles robats, abandonats o sota custòdia judicial.

Finalment, l'edifici va ser enderrocat el 1992, amb motiu de la construcció de la Vila Olímpica i la urbanització de l'entorn. Des de 1996 fins avui, el solar ha estat ocupat per un pàrquing públic a l’aire lliure, gestionat per l’empresa municipal B:SM.