La pandemia de coronavirus SARS-CoV-2 que estamos viviendo ha puesto de manifiesto la necesidad urgente de fortalecer los sistemas de salud, así como la exigencia de disponer de infraestructuras científicas de salud pública de excelencia y relevancia internacionales. En este contexto de emergencia sanitaria y en el marco del fortalecimiento del sistema de salud, España necesita un Centro Nacional de Investigación en Salud Pública que aporte conocimiento frontera en este ámbito y establezca relaciones sinérgicas con las diferentes agencias de salud pública y con centros de investigación del Estado en disciplinas relacionadas con la salud pública.

1. La UPF destaca y es reconocida internacionalmente en el ámbito de la salud pública (ocupa la posición 19 del mundo en el Ranking de Shanghai 2020, y es la tercera universidad de la Unión Europea, tras el Karolinska Institute y la Universidad de Copenhague). Además, la UPF coordina el máster en Salud Pública más destacado de España. Por todo ello, ya existe un entorno académico y científico adecuado para generar sinergias e impacto con el futuro Centro Nacional de Salud Pública.
2. La UPF ha puesto en marcha un programa estratégico para posicionarse como referencia global en investigación, docencia e innovación en torno al concepto de bienestar planetario, entendido como un objetivo integral del desarrollo de la humanidad, basado en la evidencia de que el bienestar humano, en un sentido amplio, es fuertemente dependiente del balance ambiental y natural del Planeta, y de la solidez y legitimidad de las instituciones políticas, económicas, legales y culturales de la sociedad. Este programa estratégico será, sin duda, otra fuente de sinergias con el Centro Nacional de Salud Pública propuesto.
3. La UPF, junto con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el Barcelona Institute of Science and Technology (BIST), está desarrollando el proyecto científico del Antiguo Mercado del Pescado, que consiste en la creación de un nuevo complejo de investigación e innovación, centrado en medicina de precisión, biodiversidad y bienestar planetario, que se construirá en un solar anexo al campus de la Ciutadella de la UPF. Este proyecto es la primera acción visible de "La Ciudadela del Conocimiento", una iniciativa científica, cultural y urbanística que pretende convertir el entorno del parque de la Ciutadella en un nodo de conocimiento urbano de de referencia del sur de Europa, y que cuenta con un amplio apoyo institucional.
4. En el entorno de la Ciutadella ya existen diversas y prestigiosas instituciones de docencia, investigación, innovación en el campo de la biología y la salud: la sede en España del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL), el Centro de Regulación Genómica (CRG), el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), el Barcelonaßeta Brain Research Centre (BBRC) de la Fundación Pasqual Maragall, el Instituto Municipal de Investigaciones Médicas (IMIM), el Hospital del Mar, el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC), la Unidad de Tecnología Marina (UTM-CSIC), el Instituto de Biología Evolutiva (IBE-CSIC / UPF), el Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud de la UPF y el Centre for Brain and Cognition de la misma Universidad. Este conjunto de instituciones excelentes constituyen un entorno inmejorable para el futuro Centro Nacional de Investigación en Salud Pública, el cual, físicamente, se podría ubicar en el espacio del Antiguo Mercado del Pescado, o en algún terreno vecino de titularidad estatal.
5. Durante las últimas décadas, Cataluña ha desarrollado y mantenido una sólida trayectoria de investigación en salud pública, siendo líder en este campo en España. Así lo demuestra la creación en los años 80 de la Agencia de Salud Pública de Barcelona (ASPB), del IMIM en los años 90, del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (CREAL) y del Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona ( CRESIB) con el cambio de siglo o, más recientemente del ISGlobal, surgido como fusión de los dos anteriores. Sobre estas bases, un Centro Nacional de Investigación en Salud Pública en Cataluña permitiría consolidar y fortalecer esta área científica, estratégica para el futuro del sistema sanitario.