Un vaixell datat entre els segles XV i XVI ha emergit entre la sorra durant les obres de construcció dels nous equipaments al solar de l’antic Mercat del Peix. Es tracta d’un projecte per crear un nou complex de recerca i innovació de més de 45.000 m2, centrat en medicina de precisió, biodiversitat i benestar de la societat, al costat mateix del campus de la Ciutadella de la Universitat Pompeu Fabra. Està promogut per la UPF, el Barcelona Institute of Science and Technology (BIST) i l’Institut de Biologia Evolutiva (IBE CSIC-UPF). La troballa ha tingut lloc durant la darrera fase d’excavacions dels baixos dels edificis que acolliran un aparcament de BSM a una profunditat de més de cinc metres sota el nivell del mar. Ha estat documentada per l’equip de l’empresa Arqueòlegs.cat, sota la direcció de l'arqueòleg Santi Palacios i de la restauradora Delia Eguiluz, en el marc d’una intervenció arqueològica iniciada el març de 2023. L’embarcació ha estat batejada provisionalment com a “Ciutadella I”.

Foto: Emiliano Hinojo (Arqueòlegs.cat)

En arqueologia subaquàtica, aquest tipus de restes s’anomena derelicte, terme que fa referència a un vaixell naufragat o abandonat i cobert pels sediments al llarg del temps. En aquest cas, es conserva un fragment de 10 metres de llargada i més de 3 metres d’amplada, amb una estructura formada per una trentena de quadernes —les peces de fusta corbades que conformen l’esquelet lateral del vaixell— i almenys set andanes del folre, les files de taules de fusta que recobrien l’exterior del buc. Les taules estan clavades a les quadernes amb cavilles de fusta de secció circular, una mena de claus de fusta que servien per unir les peces. També es conserven dues peces longitudinals —palmellars o serres— fixades amb claus de ferro. Aquest sistema, conegut com a construcció a esquelet, era habitual a la Mediterrània medieval i es va estendre arreu d’Europa a partir de mitjan segle XV.

La troballa s’inscriu en un context històric de transformació del front marítim de Barcelona. A partir de 1439, amb la construcció dels primers molls artificials, es va alterar la dinàmica de la línia de costa i va desaparèixer la barra de sorra coneguda com la Tasca, que havia protegit la ciutat durant segles. La combinació entre la deriva litoral, la desembocadura del Besòs i els temporals va provocar un ràpid avenç de la platja, cobrint antics espais marins.

La zona on s’ha localitzat el derelicte presenta nivells de sorres i llims molt fèrtils, amb presència de restes orgàniques com llavors d’avellana i pinyes senceres, actualment en estudi, que podrien tenir una cronologia similar a la de l’embarcació.

Una important troballa molt delicada

Les restes del vaixell es troben en un estat de conservació molt fràgil. La fusta amarada d’aigua és extremadament sensible i, per evitar que s’assequi i es degradi, s’ha mantingut parcialment coberta amb la sorra original que l’envoltava. El Servei d’Arqueologia de Barcelona, amb l’assessorament del Museu d’Arqueologia de Catalunya - Centre d’Arqueologia Subaquàtica de Catalunya (CASC), treballa per garantir la correcta documentació i conservació de l’estructura.

Foto: Emiliano Hinojo (Arqueòlegs.cat)

Posteriorment, el material es traslladarà a instal·lacions especialitzades, on es durà a terme un procés de dessalatge amb aigua corrent i impregnació amb cera hidrosoluble, una substància que penetra la fusta i en reforça l’estructura interna, garantint-ne la conservació a llarg termini.

Un nou node de coneixement urbà de referència

El projecte de l'Antic Mercat del Peix consisteix en la creació d'un nou complex de recerca i innovació d’uns 45.400 m2. Està promogut per la Universitat Pompeu Fabra (UPF), el Barcelona Institute of Science and Technology (BIST) i l'Institut de Biologia Evolutiva (IBE CSIC-UPF). Compta amb el suport institucional del Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC), l’Ajuntament de Barcelona i la Generalitat de Catalunya. També hi participen la Universitat de Barcelona (UB), la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), la Fundació Pasqual Maragall (FPM) i el Parc de Recerca Biomèdica de Barcelona (PRBB).

L’espai, on actualment hi ha un aparcament públic a l’aire lliure, és propietat de l’Ajuntament de Barcelona i de la UPF. Té una superfície d’uns 7.000 m2, i el projecte arquitectònic preveu construir-hi tres nous edificis amb una edificabilitat total de més de 45.400 m2. Amb una inversió prevista de 148 M€, aquest nou hub de coneixement estarà plenament operatiu el 2028.

El projecte de l'Antic Mercat del Peix és una de les primeres actuacions de la Ciutadella del Coneixement, una iniciativa científica, cultural i urbanística que pretén convertir l'entorn del parc de la Ciutadella, al centre de Barcelona, en un node de coneixement urbà de referència del sud d'Europa. És una iniciativa promoguda per l'Ajuntament de Barcelona, juntament amb la Generalitat de Catalunya i la Universitat Pompeu Fabra, que compta amb el suport del Govern d'Espanya.

Al voltant del parc de la Ciutadella ja trobem una quarantena de prestigioses institucions, tant públiques com privades, de recerca, innovació, educació superior i cultura. La seva activitat comprèn un ampli ventall d’àmbits del coneixement: biologia i salut, biodiversitat, ciències socials o humanitats. La Ciutadella del Coneixement vol atraure noves institucions nacionals i internacionals cap a aquesta zona, institucions reconegudes per la seva excel·lència en l'àmbit del benestar planetari, que se sumaran a la massa crítica existent per incrementar sinergies interinstitucionals i fomentar iniciatives interdisciplinàries.